“叛, 叛國？”王順愕然的跟著念了一遍，神情有些呆滯, 顯然一時間無法接受如此大的信息量。

一直以來, 他只覺得姐姐是被負心漢所殺, 可誰能想到一朝家仇倏忽上升為國恨，這種跨度對一個普通商人而言實在過分沈重。

“那他？”

“高氏一族必然會被處以極刑, 流傳千古罵名。”

王順機械的點了點頭，本能的向後摸著石凳坐下, 兩只手撐著膝蓋，雙手微微顫抖，腦袋裏亂哄哄的。

過了許久，他才仰頭看向前面的晏驕, “那我姐？”

她不會也……

“你姐姐實在是我生平所見最佩服的女子。”晏驕道, 平靜的表情中沒有一絲敷衍。

王美其人無愧其名，生於幽暗，心向光明, 哪怕從小到大並沒接受過多少來自周圍的善意，可在發現危機時，仍毅然決然的選擇放手一搏。

其實像她那樣聰慧之人, 既然能不動聲色打發走了弟弟，想在高家人發覺之前逃跑並非不可能。而且她在高家的幾年內親自經手了不少生意, 不會不知道妄圖以一己之力扭轉乾坤難如登天。

可即便如此，她仍舊懷抱一絲僥幸，勇敢的直面高強。

她會這麽做, 未嘗不是希望高強念在夫妻一場的份上，聽她一勸，懸崖勒馬迷途知返。

然而很遺憾，她高估了高強的人性和良知……

這些話晏驕都沒跟王順說，但他亦是個聰明人，沈默片刻之後，突然就擡手扇了自己幾個耳光。

他下手很重，打完立刻腫的老高，然後眼眶裏就慢慢蓄了淚。

“她從小就護著我，到死也護著我……”

“我總是口口聲聲的說等以後有出息了，要好好孝敬她，給她買衣裳、打首飾，建一所金光燦燦的大屋子，可到頭來，我只是個說空話的蠢材。”

那麽多那麽多的承諾，他一樣也沒做到。

他垂著頭，肩膀一抖一抖的，大團大團的水漬在衣服上暈開。

等以後，等以後……可姐姐已經沒有以後了。

晏驕心生不忍，輕聲道：“可有一樣你做到了。”

所有人都忘了那個可憐的女人，但你沒有，現在，你終於找到她了。

在一個秋雨綿綿的日子，王順帶著王美的骸骨回了家。

臨行前，他還去山上拜祭一回，又請得道高僧來做了大法事。

十多年了，在過去四千多個日夜裏，一生要強的王美就這麽孤孤單單的被埋在漆黑的地下，慢慢忍受著蟲蟻啃食撕咬，從尤帶溫熱變得面目全非。期間可能有無數人從她身上經過，但卻沒有一個停下腳步聆聽她的冤屈……

隨著最後一聲佛號消散在煙雨朦朧的天地間，王順最後一次重重的磕了一個頭，小心抱起一個瓷壇，緩緩吐了口氣：

“姐，跟我回家吧。”

晏驕他們沒去送，可恍惚間，似乎也能聽到城外山上傳來的梵音，叫人的心情不自覺平靜下來。

秋風起，秋葉黃，秋風秋雨愁煞人，待這場秋雨過後，天氣便會迅速涼下來。

晏驕推開窗子，隔著雨幕靜靜看著外面經不住雨水敲打翩然落下的樹葉，下意識抱了抱已經換上重緞衣裳的胳膊。

唉，夏天果然已經正式過去了。

院門處人影一閃，一身薄荷綠的阿苗已經擎著油紙傘跑進來，進門之後先將雨傘交給小金，又用幹手巾抹了抹身上濕氣，這才興沖沖將懷中護了一路的油紙包裹打開來給晏驕看。

“正巧才剛我去針線屋子裏送需要縫補的衣裳，看見師父的秋衣做好了，也不必叫她們額外跑一趟，我就給帶來了。”

小銀端了一盞熱茶進來，聽了這話就道：“本想午後去的，誰知又勞煩阿苗姑娘。”

阿苗是晏驕的記名弟子，雖然平日裏也愛跟她們鬧騰，可身份地位到底不同，小金小銀對她也十分敬重。

“順手的事兒，什麽勞煩不勞煩的。”阿苗笑道，又對晏驕說，“師父看看可還行麽？要是覺得哪裏不好的話再讓她們改改。”

晏驕本不是煩愁多思的性格，無奈剛經歷了王美一案，又有連綿秋雨加持，她難免也被感染，只不過吟不出詩……

此刻見阿苗有意逗她開心，便順勢起身過來，“也好，拿來我瞧瞧。”

阿苗忙歡喜的抖開給她看，又嘰嘰喳喳道：“橘紅色祥雲暗紋的底子，上頭繡了霜打楓葉，連著裙子是一套的。雖意境寂寥了些，可難得應景，又是紅色的，倒也相得益彰呢。”

小金也欣喜道：“正是呢，秋日裏本就沒個景兒可看，衣裳顏色可不就得鮮亮些？”

“這料子倒是厚實又細膩。”

過來這幾年，晏驕都不知道從多少人那裏得了多少布，這會兒也實在記不清究竟是哪兒來的，只覺得觸手細膩柔滑，又厚實細密，遠不似尋常衣料可比，也有幾分歡喜。

小銀是管她衣裳首飾並料子等物的，聞言上前看了一回，笑道：“可不就是之前聖人賞的？到底是宮裏貴人們用的，就是不一般。我記得還有類似幾匹其他顏色和圖案的，也該狠狠做幾套了。”

晏驕笑瞇瞇看著三個小丫頭七嘴八舌的說，只覺得空氣都漸漸活潑熱烈起來，方才那點兒煩愁亂緒哪兒還有影子？

見她只是含笑聽，也不制止，三個丫頭很有點兒得寸進尺，竟上了手：連拖帶拽的叫她換了新衣裳，又配了新首飾。

正鬧成一團，外頭婆子傳話說：“大人來了，還帶了兩只兔子。”

眾人忙收了陣仗，小金小銀又去收拾東西又倒茶，阿苗乖乖跑到門口迎人，脆生生道：“師公好。”

龐牧沒架子，私底下也懶怠聽什麽官方稱呼，故而阿苗這一聲師公真是叫到他心裏去了。

“乖，”渾身舒坦的龐牧哈哈大笑，隨手掏了個銀錁子丟給她，“拿去買糖吃。”

“哎，謝謝師公！”阿苗笑嘻嘻接了，一溜煙兒跑了。

“你慣壞她了，”晏驕嗔怪道，“那錁子我是知道的，少說一兩半，多少百姓一個月都賺不來呢。”

“偶然為之，不算什麽，”龐牧笑道，“看我給你帶什麽來了？”

說著，便提起手中籠子，裏頭果然一對毛茸茸白球，蠕動的三瓣嘴上頭兩顆紅寶石似的眼睛，說不出的精致。

小金便道：“這可真好，秋日苦短，正好”

正好姑娘養著解悶兒。

她還沒說完，就聽龐牧大咧咧道：“早起去雅音那頭順路看見的，這樣肥，正好你燉著吃。”

小金：“……行吧。”

晏驕伸手進去捏了捏兔子皮肉，滿臉欣喜的點頭，“你怎麽知我正想弄個麻辣兔丁來吃？這雨下了一夜了，整個屋子都潮了，人也不自在，正好做些重口的發發汗。”

那兩只兔子猛地抖了抖。

龐牧就得意的下巴都揚起來了，滿臉寫著“我是誰？果然還是我最了解你！”

晏驕把兔子交給新來的廚娘，特意交代皮子留出來，回頭叫人硝了，做個皮領子正好。

小金和小銀眼巴巴目送兔子離去。

龐牧和晏驕在炕桌邊對坐吃茶，見她換了新衣裳便點頭稱讚，“這個好，瞧著顏色就暖融融的，襯的你氣色也好。還有料子沒？不夠就找娘要去，做上它十身八身替換著穿。”

晏驕失笑，“偏又來瞎指揮，這事兒你就甭管了。對了，下著雨呢，你巴巴兒過來什麽事兒？”

“哦，你不問我都差點兒忘了，過幾天我跟雅音預備將軍營和衙門裏頭的人都拉出去練練，你也別在屋子裏憋著發黴，也去看看，權當散心了。”龐牧拿了桌上酥皮綠豆餅吃，邊吃邊點頭，有點驚喜道，“這個滋味兒清甜不膩人，比那些桂花啥玩意兒的強多了，還有麽？等會兒我帶些去書房吃。”

他飯量大，體力腦力勞動又多，往往下半晌就開始餓，又不好正經八百的吃飯，時常需要填補些點心糕餅的。

“那個裏頭的綠豆是一點點兒挑出來的，自然不錯。你再嘗嘗看這個，”晏驕推了另一盤過去，“這個肥瘦相間醬肉的，肥而不膩，又是鹹口，更抗餓。”

龐牧嘗了一口，果然好，“哈哈哈，我還是更愛吃肉。”

兩人在這邊說笑吃喝，小金和小銀兩個丫頭就在外間炕上做些貼身細小針線，聽候差遣，見裏頭氣氛融洽，也跟著心生歡喜。

“以前我覺得書生溫柔體貼，可如今看來，像大人這樣的習武之人未必不好，”小金低聲道。

“可不是麽，”小銀擡頭往裏看了一眼，將針往頭皮上蹭了蹭，也道，“我之前還聽說呢，負心最是讀書人，那些人只是滿嘴油腔滑調的，肩不能挑手不能扶，一輩子考不上的多著呢，成親後反倒要伺候他……”

“就是，”小金點頭附和道，說完卻又急忙忙補充道，“不過我覺得廖先生、任先生他們都挺好的。”

“還有之前的衛狀元，嘻嘻。”小銀也道，說著不自覺羞紅了臉兒。

兩人對視一眼，都是不好意思中透著興奮和向往，“都好好看噥……”

少女懷春總是情，兩個小丫頭也到了這個年紀，難免在意。

“呦，給我逮住了不是？”正說著呢，龐牧突然就從裏間出來了，豪爽大笑道，“這是想嫁人了，回頭我親自給你們物色。”

小金和小銀嚇得嗷的叫出來，待聽到後頭，嚇白了的小臉兒卻又刷的通紅，紛紛捂著臉跑出去了。

剩下晏驕和龐牧就在後頭大笑不止。

三天後，秋雨停，秋風歇，正是藍天白雲秋高氣爽好時候，龐牧和圖磬果然將轄下一眾軍士、衙役都打散了，重新編成幾隊進行拉練，恰如後世軍演。

此舉一來可防止軍士懈怠，二來增強各處磨合，三來也可震懾一眾宵小，實在是有百益而無一害的事情。

因秋日幹燥，而峻寧府周圍河流不豐，一旦城中起火，救援起來便是個難題。故而龐牧還特意加了諸如救火之類的內容，搞得轟轟烈烈如火如荼。

到了第二日，打頭一個項目便是齊遠主管的守護衙門安全，主要考驗的就是衙門內外眾人的警覺性和應變能力，為此他還特意挑了幾個機敏的下屬扮成各種身份的歹徒和中途闖入的刺客。

雙方都是專業的，從頭到尾都是真刀真槍的幹，你來我往十分緊張刺激，看得人大氣都不敢喘，生怕影響戰局。

晏驕還是頭一回零距離觀看演習，跟眾百姓們一樣如癡如醉，巴掌都拍紅了。

待到告一段落時，齊遠威風凜凜的過來稟報，“……無一漏網！”

誰知稍後清點人數時，下頭的人卻有些懵：確實無一漏網，不過，這咋憑空多了一個？

齊遠一聽也楞了，“名冊呢？給我看看。”

下面麻利兒的遞了冊子。

因都是跟著自己的人，齊遠俱都識得，略一核對，也瞪了眼，“他娘的，還真多了一個，你們誰認識他？”

見他指著一個富商打扮的中年男人，眾人也都伸長了脖子去看，然後紛紛搖頭。

“你認識嗎？”

“我沒見過啊，你呢？”

“別看我，我哪兒認識啊！”

齊遠一拍腦門兒，“他娘的，別是誤打誤撞真抓了個奸細吧？”

他才一說完，那中年人便瞪圓了眼睛，拼命搖頭，堵著的嘴裏嗷嗷嗚嗚的喊些什麽，臉都憋成了豬肝色。

“叫他說。”齊遠示意手下將那人的堵嘴布揪出來。

那人嘴巴剛得了自由，一張胖臉上便涕淚俱下，泣不成聲的喊道：“大人，大人冤枉啊，草民是來報案的，真不是奸細啊！”

他也是倒黴，本事著急上火趕來報案的，誰知衙門口的鼓槌還沒摸著邊兒的，就被不知從哪兒冒出來的幾個人給按倒了。偏那些人十分如狼似虎，他還沒來得及解釋的，就被堵了嘴捆起來丟到一邊，一直等到這會兒才得了說話機會。

眾人齊刷刷直起腰來，你看看我，我看看你，最後刷的看向齊遠。

齊遠一楞，罵道：“看屁啊，跟老子有什麽關系！”

有個屬下膽子大，就小聲嘟囔道：“您說不管是誰都抓起來的。”

齊遠一噎，擡手往他腦袋上糊了一巴掌，“這不廢話麽！告示都提前貼出去了的，特殊演練時期，哪個不長眼的敢冒冒失失上前？”

也就是如今打完仗了，又是在中原腹地，不然再往回倒退幾年，在那西北邊關，哪裏容得此人辯解？便是有一點兒嫌疑，先打賞三十軍棍丟到大牢裏大刑伺候吧。

說完又瞪那中年人，“你最好拿出點兒實打實的證據，不然當心爺爺一雙拳頭不認人！”

齊遠這頭正鬧騰呢，有一個哭哭啼啼的婦人卻也求告到龐牧跟前，一見了就跪下哭訴道：

“大人，外子清早就出門報案了，可如今半日過去，連個信兒也沒得。才剛民婦惶恐擔憂，出來詢問，卻意外得知今日無人報案，也不知外子哪裏去了。”

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